Holland RA, Kirschvink JL, Doak TG, Wikelski M (2008) Bats Use Magnetite to Detect the Earths Magnetic Field. PLoS ONE 3(2): e1676. doi:10.1371/journal.pone.0001676 http://www.plos.org/press/pone-03-02-holland.pdf
Может, мы и не считаем их самыми привлекательными животными, но они определенно обладают магнетизмом. Ученые из университета Лидса и Принстона обнаружили, что летучие мыши используют магнитное вещество в своем тельце, которое называется магнетит, в качестве «внутреннего компаса» для ориентации в пространстве. Удивительно, но сначала ученые обнаружили у летучих мышей сонар и только потом – «внутренний магнитный компас».
Ричард Холланд (Richard Holland) из Лидса (Faculty of Biological Sciences) и профессор Мартин Викельски (Martin Wikelski) из Принстона изучали, как ведут себя большие коричневые летучие мыши или кожаны (Eptesicus fuscus), если их подвергать воздействию магнитного поля в 20 километрах от места гнездования. О своем исследовании ученые рассказали в журнале PLoS ONE. Кстати, Ричард Холланд – один из членов группы, которая в 2006 обнаружила, что летучие мыши используют магнитное поле Земли для ориентации. Однако до сих пор ученые не могли объяснить, как именно мыши чувствуют магнитное поле.
"Мы изучали три группы летучих мышей", рассказывает Холланд. На одну группу действовали магнитными импульсами с направлением, противоположным земному магнитному полю. Вторая, контрольная группа, не подвергалась никакому воздействию. Третья группа оказалась под воздействием мощных импульсов с такой же ориентацией, что у магнитного поля Земли. Интересно, именно третья группа показала, что изменения в поведении мышей были результатом замешательства, вызванного самими импульсами, а не воздействием их ориентации на магнетит». Контрольная группа, как обычно, полетела домой. Так же поступила группа, которая получила импульсы, ориентированные по магнитному полю Земли. А в группе, которая подверглась импульсам магнитного поля, направленным в противоположную от магнитного поля Земли сторону, произошло смятение: половина полетела домой, а вторая – в противоположную сторону. «Это доказывает, что именно магнетит в клетках мышей «указывает» им направление к дому. Наше изменение направления магнитного поля подействовало только на половину мышей, видимо, есть другой механизм, который позволяет некоторым летучим мышам аннулировать воздействие импульсов», - говорит ученый.
Магнетит обнаружен в клетках многих птиц и млекопитающих. Он есть даже у человека, но мы, видимо, давно потеряли способность улавливать сигналы своего «внутреннего компаса». Ученые смогли провести свои уникальные эксперименты, используя радиопередатчики на мышах, за которыми следили с Земли и с самолета для чистоты эксперимента. Однако такой тип слежения ограничен расстояниями, поэтому ученые сейчас обсуждают с НАСА и ЕКА (Европейское космическое агентство) возможность использования спутников для исследования ориентации по магнитного полю Земли у мигрирующих птиц и млекопитающих. Пока спутники используются учеными для слежения за более крупными морскими птицами (больше 300 грамм), хотя 60 процентов млекопитающих и 80 процентов птиц меньше этой массы.
Холланд считает, что такие исследования будут очень важными: «Птицы и млекопитающие – переносчики многих болезней, таких как бешенство и птичий грипп, поэтому слежение за их передвижением могло бы помочь нам предсказывать их распространение».
