Do leafcutter ants, Atta colombica, orient their path-integrated home vector with a magnetic compass? (Animal Behaviour, DOI: 10.1016/j.anbehav.2007.09.030).
A.J. Riveros and R.B. Srygley
Departamento de Biologia, Universidad Nacional de Colombia, Bogota, Colombia
Department of Zoology, University of Oxford, U.K.
Smithsonian Tropical Research Institute, Balboa, Republic of Panama
Роберт Сригли (Bob Srygley, Department of Zoology, University of Oxford, UK, Smithsonian Tropical Research Institute, Balboa, Republic of Panama), давно изучающий повадки муравьев-листорезов, вместе с коллегой Андре Риверосом (Andre Riveros) убедился в способности этих насекомых ориентироваться по магнитному полю Земли.
Atta colombica – муравьи-листорезы (иногда их называют грибководы) обитают в тропических лесах Нового света. Эти насекомые-труженики, говорят ученые, ориентируются не только по особенностям рельефа и Солнцу, но и по магнитному полю Земли. Очередным доказательствам служат эксперименты, проведенные учеными.
Они выбрали муравьев из цепочки «питания» (всем знакомо, как муравьи по очереди двигаются к месту питания или к муравейнику) и в беспорядке разбросали неподалеку. Но при этом лишили муравьев возможности ориентировать по местности или Солнцу (эксперименты проводились под тентом). «Мы ожидали, что они вернутся в свою «очередь» за питанием, тем более, что это было ближайшее знакомое муравьям место, но вместо этого, они устремились прямо к гнезду», - рассказывает Сригли.
Затем ученые использовали мощное электромагнитное поле, чтобы разрушить любые магнитные ощущения у муравьев. Действительно, насекомые разбежались в беспорядке. Затем ученые изменили направление магнитного поля на противоположное. В этом случае добрая половина муравьев начала перемещаться вдоль нового направления силовых линий магнитного поля, удаляясь от гнезда в противоположном направлении.
Именно способность ориентироваться по магнитному полю, считают ученые, помогает муравьям находить дорогу домой, когда сильный дождь разрушает их живую цепочку.
