10.06.2008
На рис.: Магнитная труба может собирать, хранить и транспортировать почву на лунную базу. (Illustration: B Eimer/L Taylor/University of Tennessee)
Слоновий хобот - уникальное устройство, напичканное мышцами – помогает животному нагибать деревья, засасывать несколько ведер воды, разбрызгивать ее или выпивать. Ученые говорят, что похожее устройство может пригодиться на Луне. Они разработали прототип магнитной трубы, способной собирать лунную почву, не поднимая в воздух вредной пыли.
Будущим астронавтам, которые поселятся на Луне, понадобятся большие запасы воды, кислорода и других ценных веществ, многие из которых можно выделять из лунной почвы – реголита. Однако при сборе большого количества почвы экскаваторы и грузовики поднимут невероятное количество пыли. С одной стороны, маленькие неровные частицы пыли могут засорить технику, с другой стороны, даже повредить здоровью астронавтов.
Для решения этой проблемы Бенджамин Эймер (Benjamin Eimer) и Лоуренс Тейлор (Lawrence Taylor) из Университета Теннесси в Ноксвилле (the University of Tennessee in Knoxville, US) разработали магнитную конструкцию, способную собирать почву, не поднимая облаков пыли.
Это гибкая труба с магнитными катушками, размещенными на равных расстояниях по ее длине. Так как частички лунной почвы содержат много железа, магнитное поле катушек будет притягивать пыль и прогонять ее по всей длине «хобота».
Относительно небольшую трубу астронавты или роботы могут использовать для перегонки почвы в более крупную магнитную трубу, соединенную с лунной базой или контейнером для перевозки. К более крупной трубе можно присоединить множество более мелких. Магнитное поле удерживает частицы пыли в центре трубы, поэтому она не может проникать наружу через стенки.
Ученые построили прототип маленькой трубы в несколько сантиметров длиной и продемонстрировали ее успешную работу.
Исследование было представлено на Конференции в Хьюстоне (the Lunar and Planetary Society Conference).
http://space.newscientist.com/article/dn11406