29.08.2008
Magnetic alignment in grazing and resting cattle and deer. PNAS (DOI: 10.1073/pnas.0803650105)
Оказывается, коровы умеют определять, где север, а где юг, считают немецкие ученые, так как обычно эти животные выстраиваются вдоль силовых линий магнитного поля. С помощью карт Google Earth Хинек Бурда (Hynek Burda) и Сабине Бегалль (Sabine Begall) из немецкого университета Дуйсбург-Эссен вместе с коллегами изучали, как выглядят со спутника стада коров. Для этого они исследовали около восьми с половиной тысяч коров на 308 пастбищах.
Ориентация парнокопытных показывает, что они, как и мигрирующие птицы, морские черепахи, бабочки-монархи, пчелы и термиты ориентируются по магнитному полю Земли. Раньше Бегалль, например, изучала воздействие магнитного поля на мелких грызунов - африканских слепышей.
И совсем юный пастух знает, что крупный рогатый скот в стаде выстраивается в определенном направлении. Ученые считали, что это связано с тем, что животные таким образом поддерживают комфортную температуру тела. Удивительно, но за десять тысяч лет, с тех пор как человек начал приручать крупный рогатый скот, никто не обращал внимания на их геомагнитную ориентацию, по крайней мере, об этом нет записей, подчеркивает Бурда.
Изучив снимки коров на шести континентах, ученые пришли к выводу, что ориентация коров не была хаотичной. В среднем около 60-70 процентов особей выстраивались в линию, которая не более чем на пять градусов отклонялась от географического направления на север или юг. Причем этот результат не зависел от континента и погодных условий. Наблюдения за сотнями стад косулей и оленей и за их следами на снегу выявили такую же закономерность. Конечно, у ученых сразу возник вопрос, насколько важна для самочувствия человека такая зависимость его положения в пространстве от направления магнитных силовых линий.
Дальнейшие исследования с коровами показали, что в той местности, где угол между географическими и магнитными полюсами отличался сильнее всего (на самых далеких широтах, или в местах, где вследствие геологических особенностей магнитное поле больше), коровы выстраиваются по магнитным полюсам, а не географическим.
Это удивительное явление, согласен известный специалист по магнитной ориентации животных Вольфганг Вильчко (Wolfgang Wiltschko, Johann Wolfgang Goethe University in Frankfurt). Он считает, что надо проводить дополнительные эксперименты, чтобы проверить, где у коров прячется «чувство магнетизма». Птицам, например, помогают магнитные кристаллики в клювах, мушкам-дрозофилам, похоже, светочувствительный протеин, а вот что коровам, пока непонятно.
После коров ученые планируют исследовать магнитное поведение овец, коз, лошадей, кабанов и некоторых видов оленей.
http://www.newscientist.com/channel/life/dn14590-and-on-that-farm-the-cows-face-north--says-google-.html
